Q. 왜 목 건강이 중요한가요?
목은 7개의 경추(목뼈)로 구성되어 있으며, 뼈 사이에는 추간판(디스크)이 존재해 충격을 흡수하고 움직임을 부드럽게 합니다.
또한 목뼈의 중심에는 우리 몸 전체를 조절하는 척수신경이 지나가기 때문에, 작은 압박만으로도 큰 통증과 신경학적 증상을 유발할 수 있습니다.
특히 목은 허리보다 디스크 크기가 작고 척추관도 좁기 때문에, 이상이 생기면 더 민감하게 증상이 나타납니다.
심한 경우에는 팔 저림, 손 감각이상, 심지어 다리 마비까지 이어질 수 있어 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다.
주요 질환별 정리
1️⃣ 거북목 증후군
📌 자세 불균형이 만든 현대인의 병
- 원인: 스마트폰, 컴퓨터 사용 등으로 목이 앞으로 빠지는 자세
- 증상: 목 뻐근함, 어깨 결림, 두통, 집중력 저하
- 위험성: 시간이 지나면 경추의 변형을 유발하고 디스크로 발전할 수 있음
- 예방: 올바른 자세, 목 스트레칭, 모니터 위치 조절 등 생활습관 교정 필요
바르지 못한 자세 때문에 목뼈가 휘어 변형되는 증상을 '거북목 증후군'이라고 합니다.
고개를 숙이고 스마트폰이나 PC 등을 오래 사용하면서 많이 발생하는데 오래되면 목디스크와 척추 변형 등 관련 질환이 생길 수 있습니다.
예방을 위해서는 스마트폰 등 디지털 기기를 사용할 때 눈높이에 맞춰야 합니다.
또 장시간 사용을 피하고 가끔 스트레칭을 통해 긴장을 풀어주는 등 바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다.
2️⃣ 경추 추간판 탈출증 (목디스크)
📌 디스크가 신경을 누르는 대표 질환
- 원인: 노화, 외상, 과도한 운동 등으로 인한 추간판 손상
- 증상: 팔 저림, 손 감각 저하, 통증, 근력 약화
- 진단: MRI, 신경학적 검사 등으로 확인
- 치료: 초기엔 물리치료·약물치료, 악화 시 주사치료나 수술 고려
3️⃣ 후종인대골화증
📌 뼈로 바뀐 인대가 척수를 누른다
- 원인: 아직 명확하지 않으나 유전적 소인, 당뇨 등이 영향
- 특징: 인대가 단단해지며 뼈처럼 굳고, 척수를 압박
- 증상: 사지 저림, 균형감각 저하, 보행 장애 등
- 진행성 질환으로, 빠른 진단과 수술적 치료가 필요한 경우도 많음
후종인대 골화증은 목 척추 뒤쪽에 있는 ‘후종인대’라는 구조물이 두꺼워져 척수 신경을 압박해 생기는 병을 말하는데요.
척수 신경은 한번 손상되면 회복이 어렵기 때문에 빠르고 정확한 치료가 중요합니다.
다음과 같은 증상을 보일때, 질환을 의심해 볼 수 있습니다.
목디스크와 유사한 증상을 유발하게 되는데요. 목디스크의 경우 주로 팔에 증상이 많이 나타납니다.
하지만 후종인대 골화증은 목, 등, 허리 통증으로 시작해서 팔, 다리에 저림증이나 힘이 빠지는 증상이 나타납니다.
치료법은 다음과 같습니다.
다섯 번 이상의 확인을 통해서 정확한 진단을 하고, 약물 치료와 물리 치료로 시작합니다.
증상이 심한 경우에는 다양한 척추 분야의 전문의들과 상호 협력하여 진단 후, 수술적 요법을 사용하게 되는데, 후종인대가 두꺼워진 부분을 잘라내는 수술을 하게 됩니다.
마무리
목 통증은 단순 근육 뭉침에서부터 신경 손상, 전신 마비로까지 이어질 수 있는 중요한 증상입니다.
통증이 지속되거나 신경학적 이상 증상이 느껴질 경우, 반드시 전문의의 진료를 받는 것이 중요합니다.
바른 자세와 꾸준한 스트레칭, 그리고 정기적인 건강검진으로 목 건강을 지키세요!
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