역꼰대란?
역꼰대는 선배나 상사의 정당한 조언이나 지적을 꼰대라고 치부하며, 소통을 차단하는 MZ세대의 태도를 일컫는 말입니다. 기존의 ‘꼰대’가 윗세대의 권위적 태도를 가리켰다면, 역꼰대는 젊은 세대가 반대로 자신들의 의견만 옳다고 주장하며 타인의 조언을 배척하는 모습을 풍자한 신조어입니다.
즉, 본래 꼰대가 ‘권위를 내세워 아랫사람을 무시하는 기성세대’를 가리킨다면, 역꼰대는 자신의 생각만이 정답이라고 믿는 젊은 세대를 가리킵니다. —
역꼰대의 주요 특징
- 답정너형 — 이미 답을 정해두고 상대에게 동의를 강요하는 유형
- 벽창호형 — 정당한 지적이나 조언을 무조건 꼰대스럽다고 거부하는 유형
- 나잘난형 — 상사나 선배의 말을 무시하고 자신만 옳다고 주장하는 유형
- 몰염치형 — 선배나 상사에게 부탁을 ‘당연한 일’처럼 여기는 유형
- 쿨 강요형 — 무례한 행동 후 상대에게 “쿨하게 넘기라”고 요구하는 유형
- 흡혈귀형 — 밥값이나 술값을 당연히 윗사람이 내야 한다고 여기는 유형
- 빅마우스형 — 지적받은 일을 익명 게시판 등에 공개하며 비난하는 유형
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역꼰대가 주는 사회적 의미
‘역꼰대’라는 단어는 단순히 세대 갈등을 넘어, 모든 세대가 서로에게 꼰대가 될 수 있음을 보여주는 사회적 자화상이기도 합니다. 누군가에게는 조언이 될 수 있는 말이, 다른 누군가에게는 간섭처럼 들릴 수 있기 때문입니다.
즉, 꼰대와 역꼰대의 문제는 세대의 문제가 아니라 소통 방식의 문제로 볼 수 있습니다. 세대마다 가치관과 표현 방식이 다르기 때문에, 진정한 소통은 ‘누가 옳은가’가 아니라 어떻게 들을 것인가, 어떻게 말할 것인가에서 출발해야 합니다.
세대 간 소통에 대한 시사점
시간이 지나면 X세대, MZ세대, 알파세대 모두 결국 ‘기성세대’가 됩니다. ‘라떼는 말이야~’라는 말을 피하려고 해도, 언젠가는 자신도 그 말을 하게 될지 모릅니다.
배움은 위에서 아래로만 흐르는 것이 아닙니다. 때로는 아랫세대에게도 새로운 통찰을 얻을 수 있고, 윗세대의 경험 또한 여전히 유효한 지혜가 될 수 있습니다.
결국 중요한 건 ‘꼰대냐 역꼰대냐’가 아니라, 옳은 이야기를 구분하고 받아들이는 열린 태도를 가지는 일입니다.
최신 관점에서 본 역꼰대
2025년 현재, 기업 조직문화에서도 ‘역꼰대’ 문제는 주요 화두로 떠오르고 있습니다.
수평적 문화를 표방하는 조직일수록, 상호 존중과 책임감이 함께하지 않으면 ‘소통 부재’와 ‘역꼰대 문화’로 번질 수 있기 때문입니다.
최근 HR 트렌드에서는 ‘세대 간 피드백 교육’과 ‘리버스 멘토링(Reverse Mentoring)’이 강조되고 있습니다.
이는 기성세대가 젊은 세대의 시각을 배우고, 젊은 세대가 선배의 경험을 이해하는 양방향 소통 방식으로, 역꼰대 문제를 해소하는 하나의 실질적인 해법으로 주목받고 있습니다.