“미국 대통령 선거는 어떻게 치러질까?”
미국 대통령 선거는 11월 첫째 월요일 다음 날 화요일에 실시됩니다.
유권자들은 직접 대통령에게 투표하는 대신, 정당을 지지하는 선거인단 후보에게 투표합니다.
이후 선출된 538명의 선거인단이 대통령을 뽑는 간접선거제입니다.
대통령 후보 자격은 다음과 같습니다.
- 미국 태생의 시민
- 35세 이상
- 미국 내 14년 이상 거주
대통령 취임식은 다음 해 1월 20일에 열립니다.
“미국 대선 관련 주요 용어”
“빅텐트(Big Tent)”
본래 큰 서커스 천막을 뜻하지만, 정치에서는 다양한 세력과 이념을 포괄하는 연합체를 말합니다.
정당이 여러 성향의 인물과 계층을 아우를 때 쓰입니다.
“러스트 벨트(Rust Belt)”
한때 제조업 중심지였으나 산업 쇠퇴로 불황을 겪는 미국 북부·중서부 지역을 가리킵니다.
대표적으로 오하이오, 미시간, 펜실베이니아가 있습니다.
경제 문제가 선거에 직접 영향을 미치는 핵심 경합 지역이기도 합니다.
“브래들리 효과(Bradley Effect)”
여론조사에서는 흑인 후보를 지지한다고 답했지만, 실제 투표에서는 백인 후보를 선택하는 현상을 말합니다.
1980년대에 등장했지만 최근에는 인종 인식 변화와 조사 기술의 발전으로 거의 사라졌습니다.
“리퍼블리컨 블루(Republican Blue)”
날씨가 좋을수록 공화당이 유리하다는 속설입니다.
좋은 날씨에 젊은층(민주당 지지층)은 외출하고,
투표율이 높은 중장년층(공화당 지지층)이 많이 투표하기 때문입니다.
“스윙 스테이트(Swing State)”
공화당과 민주당이 팽팽하게 맞서는 경합주로, 대선의 승패를 좌우합니다.
대표적인 스윙 스테이트는
플로리다, 오하이오, 펜실베이니아, 위스콘신, 버지니아, 네바다, 콜로라도 등이 있습니다.
“슈퍼화요일(Super Tuesday)”
가장 많은 주에서 동시에 프라이머리나 코커스를 실시하는 화요일입니다.
이날의 경선 결과로 각 당 후보의 대세가 결정되는 분수령이 됩니다.
뉴욕, 캘리포니아, 오하이오 등 주요 주들이 참여하며,
결과는 이후 경선 판세에도 큰 영향을 미칩니다.
“프라이머리(Primary, 예비선거)”
정당의 대통령 후보를 유권자가 직접 투표로 선출하는 제도입니다.
코커스보다 민심을 더 잘 반영한다고 평가받으며, 현재 50개 주 중 46개 주가 채택하고 있습니다.
- 오픈 프라이머리(Open Primary): 당원이 아니더라도 누구나 투표 가능
- 클로즈드 프라이머리(Closed Primary): 정당에 등록된 당원만 참여
- 혼합형(Mixed Primary): 일부 주에서 두 방식 병행
“코커스(Caucus)”
정당의 대통령 후보를 선출하기 위한 지방 당원대회입니다.
인디언어로 ‘추장들의 모임’을 뜻하며,
당원들이 모여 토론을 거쳐 공개적으로 지지 후보를 밝히는 방식입니다.
가장 먼저 열리는 아이오와 코커스는 향후 대선 흐름을 예측하는 정치적 풍향계로 불립니다.
“정리하자면”
미국 대선은 간접선거로,
538명의 선거인단 중 270명 이상을 확보한 후보가 대통령에 당선됩니다.
프라이머리와 코커스를 통해 후보가 선출되고,
슈퍼화요일에서 대세가 확정되며,
스윙 스테이트가 최종 결과를 결정합니다.
결국 미국 대선은 단순한 투표가 아니라,
지역·인종·경제가 복합적으로 얽힌 거대한 정치 이벤트라 할 수 있습니다.